Un peu d'histoire
L’Épopée des Défis du Chott : 30 ans de passion
La genèse : une « idée folle »
Tout commence dans les années 90. Lors d’un voyage professionnel, Philippe Génésio découvre la région de Tozeur. Coup de foudre immédiat. Face à l’immensité magnétique du Chott El Jerid, une idée audacieuse germe : organiser une course unique au monde, une ligne droite infinie où, dès le départ, on pourrait apercevoir l’arrivée. Dans les faits, la courbure de la Terre finit toujours par cacher l’horizon, rendant l’objectif physiquement invisible au départ, mais le mythe était lancé : le défi serait autant mental que sportif.
1994 : La naissance d’une légende
La première édition voit le jour en 1994. Marathon, semi et 10 km s’élancent sur un lac salé asséché. Ce décor lunaire et irréel envoûte immédiatement les pionniers de l’aventure. Année après année, l’événement grandit et se diversifie, explorant tous les visages du Sud tunisien : le sable fin des dunes, la technicité des pistes rocailleuses et la célèbre croûte de sel du Chott.
L’ère de tous les défis
Portés par l’enthousiasme des années 2000, les Défis du Chott deviennent un véritable laboratoire du sport de nature. C’est l’époque des « maxi épreuves » où l’organisation repousse les limites de la polyvalence. C’est durant cette période que naît le Raid multi-sports du Lézard Rouge : bien qu’il n’ait connu que deux éditions, sa difficulté hors norme et sa pluralité de disciplines en ont fait un événement quasi mythique pour les initiés. Si le trail reste aujourd’hui le cœur battant de l’événement, cet esprit d’aventure totale a ouvert la voie à de nombreuses disciplines au fil des ans : raid VTT, marche nordique, randonnée, et même des incursions dans les sports mécaniques (enduro, quad, 4×4). Une seule devise : « Soyons fous, soyons sport ! »
Résilience et renouveau
En 2020, pour la première fois de son histoire, la machine s’arrête. La pandémie mondiale impose trois années de silence forcé. Mais la passion, elle, ne s’est jamais éteinte. En 2023, la team des Foulées du Monde relançait l’aventure avec une énergie décuplée pour sa 26ème édition.
Aujourd’hui et demain : vers un anniversaire historique
Riches de cet héritage unique, nous préparons désormais la 29ème édition des Défis du Chott. Pour 2026, nous avons choisi de revenir à ce qui a fait l’étincelle originelle : une immersion brute, authentique et sans artifice au cœur du désert.
Cette année marque le début d’une véritable montée en puissance. Nous avons repensé les parcours pour offrir un équilibre parfait entre technicité sportive et contemplation, faisant de cette édition une étape charnière. Elle a été conçue comme une célébration de notre résilience et, surtout, comme un prélude magistral au grand rendez-vous de notre 30ème anniversaire.
Plus qu’une course, les Défis du Chott restent cette promesse renouvelée : celle de moments magiques, d’un dépassement de soi sincère et d’une fraternité qui défie les horizons.